老貓痴呆
隨著科學的進步，寵物貓的壽命逐漸的延長，相對而來的老年問題也就越來越多。老貓的生活福祉就越來越被重視，您或許不知道，貓也有老年痴呆的問題，這是一種進行性、神經退化的疾病，包含了行為上的改變、學習和記憶能力的退化、對刺激的反應下降、以及對生活的混淆不清。
這樣的老年認知障礙Cognitive Disorder Syndrome（簡稱CDS），不但損害貓的生活福祉，也會導致人和貓的關係變差，進而也會引起生命週期的縮短。在臨床上引起各種不同程度的症狀，如：
失去定向、改變社交互動、改變睡醒循環、忘記或是喪失已學過的事物記憶（包含居家大小便訓練）、活動力改變（增加或是減少—）、以及焦慮增加。同時也可能看到自我整理的改變、食慾的改變、以及對刺激的反應改變。（Azkona et al. 2009 ; Gonzalez-Martinez et al. 2011 ; Gunn-Moore et al. 2007 ; Madari et al. 2015 ; Landsberg et al. 2013 ; Landsberg et al. 2012 ; Osella et al. 2007 ; Rème et al. 2008 ; Neilson et al. 2001 ; Ruehl et al. 1995 )
有些貓只有一種臨床症狀，多數的貓會混合各種不一樣的症狀，並且隨著年紀的增加而變嚴重。臨床上有CDS的貓，牠們的症狀有73%是做記號或是隨地大小便，16%出現侵略行為，6%過度的喵叫，6%不休息。（GunnMore et al. 2007）
CDS 雖然至今沒有辦法治癒，但是早期發現並介入處理可以延緩它的發生和進行，同時可以避免因為CDS所產生的併發症，增進老貓的生活福祉以及延長牠們的壽命。
老貓之所以出現這些行為上的改變，是因為大腦神經系統的退化導致，和人類一樣，是β澱粉樣蛋白斑塊和淘蛋白（Tau）病變導致Tau 蛋白扭曲並與細胞微管分離，形成神經元纖維纏結（neurofibrillary Tangles）。隨著年紀的老化，大腦的萎縮、特定區域的神經元流失、和突觸相關的蛋白的減少，同時小腦的Purkinje細胞的樹突和神經纖維的免疫標記減低，這些都可在老年痴呆的貓腦内發現。也因為這些缺損，許多老貓還出現過度的踱步、容易因為刺激而導致緊迫反應，如對於門鈴聲反應變得很大也很難適應、或是對於吸塵器的噪音無法適應….等等。
老貓到了大約十四歲，海馬區的神經元喪失是非常重要的，因為海馬參與了基本的學習和記憶。這也是為什麼牠們出現痴呆的原因之一。
老貓痴呆！我該怎麼辦？
- 藥物的介入：主要目的在於改善腦部的代謝，增強神經元間的傳遞，減少氧化的傷害，並且幫助維持神經元的完整，使用的藥物選擇有許多，這就要依照臨床症狀以及您的醫師的用藥習慣而定了。
- 營養介入：著重於降低氧化的緊迫反應，調整因為認知下降所產生的代謝改變，增進粒腺體功能和神經元的健康。可考慮提供較多的抗氧化劑（Vitamins C、E、beta-carotene，selenium，flavonoid、carotenoids）、脂肪酸，以及dl-alpha-lipoicdiet以及L-carnitine 以增進粒腺體功能。市面上有Hills、Nestle Purina、和 Royal 都有這類的處方糧。
- 保健品補充：市面上已有好幾個廠家製造了營養補充的商品，為了避免廣告，所以只提供參考成分，成分如：phosphatidylserine， omega-3 fatty acids， vitamins E and C， L-carnitine， alpha-lipoic acid， coenzyme Q, selenium， Apoawquorin， S adenosylmethionine， choline， phosphatidylcholine， methionine， inositol， zinc，taurine， vitamin B。
- 行為的調整：這就著重於環境的豐腴和刺激，就如同讓老人家打麻將動動腦避免痴呆的道理是一樣的，及早將家中的環境和生活的方式修正，提供探索、遊戲、訓練、以及有品質的獨立安靜的時間和空間，對於老年痴呆的預防和幫助遠遠比起營養的介入來的有效。因為不但可以刺激大腦的正常運作，還可以降低焦慮的發生或是程度。在生活中保持和主人互動時情緒的穩定度在老貓來說尤其重要，這不是不要和老貓互動，而是需要建立在正向的互動中，讓貓咪有生活的可預測性、每天固定的模式滿足貓的所有需求，這樣可以讓老貓知道接下來的預期時程，能夠調節身體的功能和代謝，以及生物節律的調整。家中任何改變都需要非常緩慢的進行或是導入，這樣才能將害怕、焦慮、和應激降到最低。
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