狗的發展Development
在談到狗的發展階段時，我們不得不提到神經元以及髓鞘化，神經細胞最小的單位是神經元，而一個神經元有非常多細微的部分，例如細胞體、樹突、軸突。然而這些有鞘神經纖維軸索的管狀外膜就是髓鞘（myelin），是由髓磷脂所構成。神經軸索在發展過程，髓鞘逐漸成熟，稱為髓鞘化。髓鞘化之後，神經外就會被一層髓磷脂構成的膜包覆著，這個膜的存在可以讓神經興奮傳導時的速度加快，並且保證它的方向而不會亂竄。
小狗的第5對、第7對以及第8對腦神經的髓鞘化在出生時就已經存在了，第5對腦神經時三叉神經，第7對是顏面神經，而第8對腦神經則是前庭鍋/聽覺神經。這三對腦神經和小狗的吃、喝、平衡以及身體的轉向有關。
髓鞘Myelin在出生的時候缺乏，到了四周齡逐漸出現，同時核糖核酸RNA的合成快速增加。在人類，髓鞘先沈積在周邊神經（PNS）、腦幹的中樞神經（CNS）、小腦、以及運動系統，這些在出生前以及出生時就開始了。然而狗的中樞神經、感覺根（Sensory Roots）傳出通路等的髓鞘化是從出生後逐漸開始的，一直進行到3週齡，這些反應在嗅覺的發展、視力發展、觸覺的發展以及溫感上。
在緩慢的髓鞘化後，在四週齡左右會進入體感皮層快速的髓鞘化，而視覺以及聽覺更平均的髓鞘化發生在六週齡。狗和人類一樣，髓鞘化發展最慢的是腦部的前葉，腦部的前葉屬於邏輯思維的腦，所以發展的最慢，然而腦部的發展越完整，狗的行為就越複雜。
John Paul Scott（17/Dec/1909 ～ 26/Mar/2000）和Fuller 研究3週齡的幼犬，選擇了五種品種：Wire haired Terriers、Shetland Sheepdogs、Cocker Spaniels、Beagles、以及Basenjis，經過20多年的研究，於1965發表，堪稱社會化的里程碑。而Schoon Goth Berntsen 2011 年對於馬犬（比利時牧羊犬Beligian Malinois）做了十代的研究，堪為狗神經發展的里程碑。
第一階段的社會化：
第一階段的社會化從0-3週齡開始，也就是髓鞘化的開始，其中從0-13天屬於嬰兒時期，小狗只有基本的運動技巧，靠簡單的觸覺感官找到母親和牠的同伴，這一時期的嗅覺是存在的，但是微弱。對於這一時期的小狗，每天給牠們少量的刺激、撫摸，未來更容易克服緊迫，同時在這一個時期，過度的刺激必須避免，因為過度的刺激會導致ACTH過度分泌而降低了學習能力。
到了13-21天齡屬於轉換時期，也就是從爬到走的時期，從嬰兒時期進入社會化期的中間時期，稱為轉換期，這時候的小狗有更協調的運動、開眼、對聲音出現驚嚇的反應，20天齡開始長牙，視力也開始進步，在這個時期末開始會搖尾巴，至於這個搖尾巴是不是代表信號？目前是不知道的，尚待研究。
第二階段的社會化：
第二階段的社會化從3-12週開始，這是讓一隻狗成為正常狗的重要時期。分別在第3、7、20週齡讓小狗第一次接觸人類而被動的觀察，也就是不主動去和小狗互動，以這三組的狗對比，發現3週齡的小狗會主動的接近並且探索陌生人，7週齡的小狗需要2天的時間去習慣，才會接近並且探索陌生人，而20週齡才開始接觸人類的狗，一輩子害怕人類（Agrawal et al，1967），同時牠的學習能力受損。（Melzac 1968；Melzack & Scott 1957；Thompson & Heron1954）
行為發展的時間表（Schedule）
3-4週齡牠們開始跟隨彼此（Scott & Fuller），5週齡會離開團體，脾氣會越來越暴躁，6-7週齡對於環境和同伴的依存最為強烈，如果這時候讓牠們與環境或是同伴分開，會導致小狗的不穩定（Elliot & Scott）。 6-7 週齡的緊迫會影響幼犬大小便的學習。離乳時就離開母親和同伴，平均每一分鐘會叫100次。由於大腦皮層的發展，小狗在8.5週齡會對特定物質產生喜好，所以讓一隻小狗學習在特定地點上廁所，這個時期最適合。
沒有關在籠子裡養的幼犬在60天的時候比關在籠子裡養的幼犬更會探索正常事物。
小狗仰賴媽媽舔牠的生殖器或是肛門刺激牠的排便和排尿，這樣的行為持續到3週齡，之後到了7-8週齡，牠們就會在需要時自己去排便排尿，而剛好在8.5週齡產生對特定物質的喜好，所以這時期是最早可以訓練大小便的時間。幼犬對於新的事物的反應最佳時期從5-9週齡開始，所以在這一個時期最適合導入牽繩和項圈等。
幼犬如果在6週齡離開媽媽，無論在生理上、健康上、還是體重上，都會有不良的影響（Slabbert & Rasa，1993）。研究也發現玩具對於分離產生的痛苦沒有幫助，但是社交刺激就有幫助（Pettijohn et al，1977）。對於7-8週齡的小狗會開始探索人類並且向人類學習，因此人類可以協助釋放社交壓力。將一隻工作犬單獨飼養到16週齡，牠會失去自發的遊戲能力。
1994年Fedderson-Petersen針對47個品種的狗研究到牠們9個月大時發現：社交剝奪的狗狗，在人類靠近或是打招呼的時候，對人類是敵對的。如果將狗一直養在籠內直到14週齡，這樣的狗一輩子膽小缺乏自信，也不太願意主動出籠，真正恐懼任何新的事物（Neophobia）。
將小狗和同伴分別在30-40天以及8週齡分開做研究對比發現，過早分開的小狗更容易有分離焦慮症、過度的吠叫行為、散步時的害怕反應、尋求關注的行為、破壞傢俱的行為以及食物保護的侵略行為。對於不同的品種，牠們對於獎勵、限制、以及社交背景的反應也不一樣（Plutchik1971）。
當狗的神經發展到足以反映刺激的時候，牠們就可以從透過接觸而得到好處，這個社會化時期也是狗最能夠接受特定刺激的時期，一隻沒有病理上問題的狗，牠會主動的讓自己曝露並接觸環境的刺激。在這個時期缺乏了刺激，就會產生和刺激相關的行為問題。
